Der Idee des ebenfalls Regie führenden George Miller verdanken wir es, dass der Endzeitfilm unserer Zeit die Gestalt hat, in der wir ihn kennen - und dass Mel Gibson die fragwürdige Ikone ist, auf deren Kappe viele Erfolgsfilme Hollywods gehen. Witziger Weise hat der Mad Max-Erstling von 1979 allerdings noch gar nichts mit Wüste, umgebauten Riesenautos und schrägen Waffen Marke improvisierter Eigenbau am Hut.

Anders als die Anderen

Vielmehr wird die in sich zusammengebrochene Zivilisation der Zukunft noch unterkühlt und bedrohlich in Form verlassener Straßenzüge heruntergekommener Kleinstädte und trostloser Landstriche präsentiert. Das typische Wüstenszenario wurde erst mit dem formidablen Teil 2 etabliert.
Hier geht es um einen ehemaligen Polizisten, der sich anfangs noch recht erfolgreich gegen die allgegenwärtigen Banden behaupten kann, die ihr Unwesen treiben, indem sie die noch verbliebene Bevölkerung terrorisieren.
Diese Auseinandersetzung wird jedoch schnell zu einer persönlichen Angelegenheit und erreicht ihren Siedepunkt, als Max Rockatansky (Ja, so lautet sein Name) zwei ihm nahe Personen verliert – brutal ermordet durch den Anführer der schlimmsten Bande, die glory Riders.

Wahrhaftig Mad

Max ist hier das, was die Titel der nachfolgenden Filme (hoffentlich bald eine Tetralogie) nur noch aussagearm verkünden: zum wahrhaften Mad Max. Er klaut sich den letzten verbliebenen V8 und begibt sich auf eine erbarmungslose Jagd, die erst beendet ist, wen der Mörder der einzigen, die ihm noch etwas bedeuteten und Halt schenkte, zur Strecke gebracht worden ist.